Por: Patricio González Quintanilla.
patgq52@gmail.com
El Río Mekong, con 4,600 km de largo y una cuenca que sobrepasa los 800, 000 km2 de extensión, es uno de los diez más importantes del mundo e influye directamente sobre 60 millones de personas de seis países: China, Myanmar (Burma), Tailamdia, Laos, Cambodia y Vietnam.
Nace en la Meseta del Tibet, al pie del Himalaya, donde recorre la primera mitad de su curso como Río Lancang en China, para luego convertirse en el Mekong al entrar a Burma y descender más de 2,200 km hasta Vietnam, formando el Delta del Mekong, que desemboca finalmente en las costas del Mar del Sur de China, próximas al Golfo de Tailandia.
Tradicionalmente, la cuenca del río, que presenta una enorme biodiversidad comparable sólo a la del Amazonas; con una vegetación exuberante en su parte media y baja, es fuente de maderas preciosas y se han establecido grandes extensiones de arrozales. El Río en sí, es fuente de múltiples pesquerías, que incluyen más de 1,200 especies de peces, muchas de las cuales son migratorias a lo largo del cauce y que en parte son influenciadas por las inundaciones estacionales y por los cambios de salinidad en el delta del río.
Estas especies son explotadas principalmente por comunidades locales que utilizan métodos artesanales, por lo que es muy difícil separar lo que sería pesca comercial de la pesca de subsistencia. La producción pesquera total del Río Mekong se estima en exceso de un millón de toneladas por año, con tendencia estable o a la alza, a pesar de la disminución de algunas poblaciones de peces por sobrepesca, destrucción de las zonas de reproducción, etc.
La acuacultura aún es incipiente en comparación con la pesca tradicional, y en muchas regiones, sobre todo de Cambodia y Tailandia, donde se otorgan permisos de pesca por “lotes” a título personal, los dueños del derecho regulan las pesquerías locales a su antojo, emplean métodos de pesca en ocasiones altamente depredatorios y degradatorios e inclusive ejercen su autoridad a través de guardias o milicias personales. Los resultados de ésta práctica, que tiende a crecer, son mixtos y obviamente tienden a marginar y convertir cada vez más al grueso de las comunidades pobres ribereñas en jornaleros de los dueños de los derechos de pesca.
En 1995, los cuatro países que conforman la cuenca baja del rio, Tailandia, Laos, Cambodia y Vietnam firmaron un Acuerdo de Desarrollo Sustentable Conjunto, que además de las pesquerías, regule la administración de los recursos renovables de la cuenca, que ya muestra signos de grave deforestación y de erosión.
En materia de desarrollo regional, enmarcada desde 2003 a través de la Gran Subregión del Mekong (GMS), se constituye por China, Burma, Laos, Tailandia, Cambodia y Vietnam. La GMS está apoyada fuertemente por el Banco de Desarrollo de Asia (ADB) y el Banco Mundial. Entre varios programas prioritarios contemplados para la región, (que son impulsados en el fondo por China que en un plan de gran visión pretende convertir Indochina en una gran zona de libre comercio), destacan la Red de Energía del Mekong (MPG) y el Corredor Económico Este-Oeste (EWEC).
La MPG, que ha originado grandes controversias por su impacto social en las comunidades locales y sobre la biodiversidad de la Cuenca, regula la disposición y destino del recurso agua, desde sus fuentes originales. El proyecto inicia con la construcción de una serie de presas para la producción de energía eléctrica e irrigación y una red de distribución de energía que se extienda y alimente a toda la región. Las dos primeras de estas grandes presas están localizadas, como es de suponerse, en China, una tercera, ubicada en uno de los grandes tributarios del rìo, estaría localizada en Tasang (Burma); y la cuarta presa se construye en otro tributario de la cuenca baja del Mekong en Nam Theun, Laos.
Por su parte, El EWEC, ambicioso programa de transporte terrestre que desde 2007 acorta el tiempo y riesgos de la ruta Mar del Sur de China-Mar de Andamàn en el Indico, evita en lo posible el tránsito marítimo por el Estrecho de Málaca, corredor infestado de piratas y de un tráfico comercial cada vez más congestionado.
Este proyecto multimodal, iniciado en 1998 e inicialmente operativo en Dic. de 2006, incluye un corredor terrestre de 1,450 km de supercarreteras, que inicia en Myanmar, donde se construyó el puerto industrial de Moulmein, pasa por Tailandia y Laos y termina en el puerto de Da Nang, en Vietnam. Actualmente se encuentra en expansión, con la posibilidad de complementarlo con una vía férrea en dos sentidos.
Corredor Económico Este-Oeste.
El Rio Mekong desde el año 2007 también se ha convertido en una vía navegable para el transporte de materias primas, incluidos subproductos de petróleo, desde el Delta hasta China, elevando los riesgos ambientales de contaminación a lo largo del Rio. Tal parece que el futuro de la cuenca completa está destinada a transformarse completamente, y cuya biodiversidad será conservada sólo por medio de la implementación disciplinada, en el futuro inmediato, de innovadores métodos y campañas de conservación y remediación.
Fuentes; ADB-Great Mekong Subregion; Berkeley Intl. Rivers Ntwk; IP-PGQ-2009.
patgq52@gmail.com
El Río Mekong, con 4,600 km de largo y una cuenca que sobrepasa los 800, 000 km2 de extensión, es uno de los diez más importantes del mundo e influye directamente sobre 60 millones de personas de seis países: China, Myanmar (Burma), Tailamdia, Laos, Cambodia y Vietnam.
Nace en la Meseta del Tibet, al pie del Himalaya, donde recorre la primera mitad de su curso como Río Lancang en China, para luego convertirse en el Mekong al entrar a Burma y descender más de 2,200 km hasta Vietnam, formando el Delta del Mekong, que desemboca finalmente en las costas del Mar del Sur de China, próximas al Golfo de Tailandia.
Tradicionalmente, la cuenca del río, que presenta una enorme biodiversidad comparable sólo a la del Amazonas; con una vegetación exuberante en su parte media y baja, es fuente de maderas preciosas y se han establecido grandes extensiones de arrozales. El Río en sí, es fuente de múltiples pesquerías, que incluyen más de 1,200 especies de peces, muchas de las cuales son migratorias a lo largo del cauce y que en parte son influenciadas por las inundaciones estacionales y por los cambios de salinidad en el delta del río.
Estas especies son explotadas principalmente por comunidades locales que utilizan métodos artesanales, por lo que es muy difícil separar lo que sería pesca comercial de la pesca de subsistencia. La producción pesquera total del Río Mekong se estima en exceso de un millón de toneladas por año, con tendencia estable o a la alza, a pesar de la disminución de algunas poblaciones de peces por sobrepesca, destrucción de las zonas de reproducción, etc.
La acuacultura aún es incipiente en comparación con la pesca tradicional, y en muchas regiones, sobre todo de Cambodia y Tailandia, donde se otorgan permisos de pesca por “lotes” a título personal, los dueños del derecho regulan las pesquerías locales a su antojo, emplean métodos de pesca en ocasiones altamente depredatorios y degradatorios e inclusive ejercen su autoridad a través de guardias o milicias personales. Los resultados de ésta práctica, que tiende a crecer, son mixtos y obviamente tienden a marginar y convertir cada vez más al grueso de las comunidades pobres ribereñas en jornaleros de los dueños de los derechos de pesca.
En 1995, los cuatro países que conforman la cuenca baja del rio, Tailandia, Laos, Cambodia y Vietnam firmaron un Acuerdo de Desarrollo Sustentable Conjunto, que además de las pesquerías, regule la administración de los recursos renovables de la cuenca, que ya muestra signos de grave deforestación y de erosión.
En materia de desarrollo regional, enmarcada desde 2003 a través de la Gran Subregión del Mekong (GMS), se constituye por China, Burma, Laos, Tailandia, Cambodia y Vietnam. La GMS está apoyada fuertemente por el Banco de Desarrollo de Asia (ADB) y el Banco Mundial. Entre varios programas prioritarios contemplados para la región, (que son impulsados en el fondo por China que en un plan de gran visión pretende convertir Indochina en una gran zona de libre comercio), destacan la Red de Energía del Mekong (MPG) y el Corredor Económico Este-Oeste (EWEC).
La MPG, que ha originado grandes controversias por su impacto social en las comunidades locales y sobre la biodiversidad de la Cuenca, regula la disposición y destino del recurso agua, desde sus fuentes originales. El proyecto inicia con la construcción de una serie de presas para la producción de energía eléctrica e irrigación y una red de distribución de energía que se extienda y alimente a toda la región. Las dos primeras de estas grandes presas están localizadas, como es de suponerse, en China, una tercera, ubicada en uno de los grandes tributarios del rìo, estaría localizada en Tasang (Burma); y la cuarta presa se construye en otro tributario de la cuenca baja del Mekong en Nam Theun, Laos.
Por su parte, El EWEC, ambicioso programa de transporte terrestre que desde 2007 acorta el tiempo y riesgos de la ruta Mar del Sur de China-Mar de Andamàn en el Indico, evita en lo posible el tránsito marítimo por el Estrecho de Málaca, corredor infestado de piratas y de un tráfico comercial cada vez más congestionado.
Este proyecto multimodal, iniciado en 1998 e inicialmente operativo en Dic. de 2006, incluye un corredor terrestre de 1,450 km de supercarreteras, que inicia en Myanmar, donde se construyó el puerto industrial de Moulmein, pasa por Tailandia y Laos y termina en el puerto de Da Nang, en Vietnam. Actualmente se encuentra en expansión, con la posibilidad de complementarlo con una vía férrea en dos sentidos.
Corredor Económico Este-Oeste.
El Rio Mekong desde el año 2007 también se ha convertido en una vía navegable para el transporte de materias primas, incluidos subproductos de petróleo, desde el Delta hasta China, elevando los riesgos ambientales de contaminación a lo largo del Rio. Tal parece que el futuro de la cuenca completa está destinada a transformarse completamente, y cuya biodiversidad será conservada sólo por medio de la implementación disciplinada, en el futuro inmediato, de innovadores métodos y campañas de conservación y remediación.
Fuentes; ADB-Great Mekong Subregion; Berkeley Intl. Rivers Ntwk; IP-PGQ-2009.
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